Qualité de l'air en entreprise : comment protéger les salariés des particules fines en cas

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Les incendies de grande ampleur, comme ceux observés dans le Sud-Ouest, génèrent des panaches de fumée porteurs de particules fines. Ces polluants, une fois infiltrés dans les locaux professionnels, exposent les salariés à des risques sanitaires immédiats et durables. Comment anticiper ces épisodes et protéger la santé des équipes ?

Les incendies de forêt ou de friches végétales, dont l’intensité et la fréquence ont augmenté ces dernières années, libèrent dans l’atmosphère des quantités massives de particules fines et de composés toxiques. Ces émissions, transportées par les vents, peuvent parcourir des dizaines de kilomètres et s’infiltrer dans les bâtiments professionnels, même fermés. Les entreprises situées à proximité de zones à risque doivent donc anticiper ces épisodes pour préserver la santé de leurs salariés et se conformer à leurs obligations légales en matière de qualité de l’air intérieur (QAI).

Les particules fines issues des incendies : un risque sanitaire avéré pour les salariés

Lors d’un incendie majeur, les fumées contiennent des particules fines (PM2.5 et PM10), des gaz toxiques (monoxyde de carbone, oxydes d’azote, composés organiques volatils) et des substances cancérogènes comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Ces polluants pénètrent dans les voies respiratoires et, selon leur concentration, peuvent provoquer des irritations, des crises d’asthme, des troubles cardiovasculaires ou des effets à long terme sur les fonctions pulmonaires. En cas d’exposition prolongée, les particules fines sont également associées à une augmentation des risques de cancer et de maladies chroniques.

Les salariés travaillant en intérieur ne sont pas à l’abri : les particules fines, dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres (PM2.5), peuvent traverser les systèmes de ventilation, les fenêtres mal étanches ou les ouvertures accidentelles. Les locaux mal isolés ou équipés de systèmes de filtration insuffisants sont particulièrement vulnérables. Par exemple, une étude de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne que les concentrations de PM2.5 peuvent dépasser les valeurs guides (5 µg/m³ en moyenne annuelle) de plusieurs ordres de grandeur pendant un épisode de pollution intense, avec des pics dépassant 100 µg/m³ sur de courtes durées.

Les secteurs d’activité les plus exposés incluent les bureaux situés en zone périurbaine ou rurale, les entrepôts logistiques, les ateliers de fabrication, et les sites industriels proches de zones boisées. Les salariés travaillant en extérieur (chantiers, agriculture, BTP) sont également concernés, car les particules fines se déposent sur les vêtements et peuvent être inhalées lors de leur réintégration dans les locaux.

Ce que dit la réglementation : obligations de l’employeur en matière de QAI et de protection des salariés

Le Code du travail impose à l’employeur de garantir la sécurité et la santé des salariés, y compris en cas d’exposition à des polluants atmosphériques extérieurs. Plusieurs articles encadrent cette obligation :

• Article R.4222-1 du Code du travail : L’employeur doit assurer l’aération, l’assainissement et l’éclairage des locaux de travail. Cette obligation s’applique en permanence, y compris en cas de pollution extérieure.
• Article R.4121-1 : L’employeur doit évaluer les risques professionnels, dont ceux liés à la qualité de l’air, et les consigner dans le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP). Les épisodes de pollution atmosphérique doivent être intégrés à cette évaluation.
• Article R.4412-1 : En cas de présence de substances dangereuses (comme les particules fines issues d’incendies), l’employeur doit mettre en place des mesures de prévention adaptées, incluant la réduction de l’exposition des salariés.

Bien que la réglementation ne fixe pas de seuil spécifique pour les particules fines en cas d’incendie extérieur, les valeurs guides de l’OMS et les recommandations de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) servent de référence pour évaluer les risques. Par exemple, la valeur guide pour les PM2.5 est de 5 µg/m³ en moyenne annuelle, mais des pics à 50 µg/m³ ou plus nécessitent une action immédiate pour protéger les salariés. En cas de dépassement prolongé, l’employeur doit adapter les conditions de travail (télétravail, réduction des horaires, mise à disposition de masques FFP2) ou fermer temporairement les locaux.

En complément, le décret n°2022-1690 du 27 décembre 2022 relatif à la surveillance de la qualité de l’air intérieur (QAI) dans certains établissements recevant du public (ERP) rappelle l’importance de mesurer les polluants atmosphériques en cas de pollution extérieure. Bien que ce décret cible principalement les ERP, ses principes s’appliquent par analogie aux entreprises : la surveillance des particules fines et des gaz doit être renforcée en période de crise.

Mesures concrètes pour limiter l’infiltration des particules fines dans les locaux

Pour réduire l’exposition des salariés aux particules fines issues d’incendies extérieurs, l’employeur peut mettre en œuvre plusieurs actions, classées en trois niveaux : prévention, protection et adaptation des locaux.

1. Prévention : anticiper les épisodes de pollution

• Surveillance des alertes : S’abonner aux alertes de qualité de l’air (plateformes comme ATMO ou Prévisions Pollution) pour anticiper les épisodes de pollution et ajuster les mesures de protection. Les seuils d’alerte pour les PM10 (45 µg/m³ en moyenne journalière) et les PM2.5 (15 µg/m³ en moyenne journalière) sont des repères utiles pour déclencher des actions.
• Cartographie des risques : Identifier les zones géographiques exposées aux incendies (proximité de forêts, friches, zones agricoles) et adapter les mesures en conséquence. Les entreprises situées dans des départements à risque (comme la Gironde ou les Landes) doivent particulièrement renforcer leur vigilance.
• Communication interne : Sensibiliser les salariés aux risques liés aux particules fines et aux consignes à suivre en cas d’épisode de pollution (éviter les activités en extérieur, aérer aux heures où la pollution est moindre, etc.).

2. Protection : limiter l’infiltration et l’exposition

• Vérification des systèmes de ventilation :
  • S’assurer que les systèmes de ventilation mécanique contrôlée (VMC) sont en bon état de fonctionnement et équipés de filtres adaptés (filtres HEPA pour les PM2.5).
  • Vérifier l’étanchéité des locaux (portes, fenêtres, gaines de ventilation) pour limiter l’infiltration des particules fines.
  • En cas de pollution avérée, réduire le débit d’air neuf pour éviter d’aspirer les particules extérieures, tout en maintenant un renouvellement minimal pour éviter l’accumulation de CO₂ et d’autres polluants intérieurs.
• Mise à disposition d’équipements de protection individuelle (EPI) :
  • Fournir des masques FFP2 ou FFP3 aux salariés exposés en extérieur (chantiers, livraisons, etc.).
  • Encourager le port de masques en intérieur si la concentration en particules fines dépasse les seuils recommandés.
• Adaptation des horaires de travail :
  • Réduire les activités en extérieur aux heures où la pollution est la plus élevée (généralement en milieu de journée).
  • Privilégier le télétravail pour les postes compatibles, afin de limiter l’exposition des salariés.
• Nettoyage des locaux :
  • Nettoyer régulièrement les surfaces et les sols avec des aspirateurs équipés de filtres HEPA pour éviter la remise en suspension des particules fines déposées.
  • Éviter l’utilisation de produits d’entretien agressifs qui pourraient aggraver les irritations respiratoires.

3. Adaptation des locaux en cas de crise

• Fermeture temporaire des locaux : En cas de pic de pollution extrême (concentrations de PM2.5 > 100 µg/m³ pendant plusieurs heures), envisager la fermeture des locaux ou le déplacement des équipes vers des zones moins exposées.
• Optimisation de l’aération :
  • Aérer les locaux aux heures où la qualité de l’air extérieur est meilleure (tôt le matin ou tard le soir).
  • Éviter d’ouvrir les fenêtres en milieu de journée, lorsque les concentrations de particules fines sont généralement les plus élevées.
• Amélioration de l’isolation : Investir dans des fenêtres double ou triple vitrage, des joints d’étanchéité ou des systèmes de filtration haute efficacité pour réduire l’infiltration des particules fines.

Le rôle clé du diagnostic de la qualité de l’air intérieur (QAI) en période de crise

Un diagnostic QAI permet d’évaluer la concentration en particules fines et en gaz toxiques dans les locaux professionnels, et d’identifier les sources d’infiltration. En période d’épisode de pollution, ce diagnostic devient un outil essentiel pour adapter les mesures de protection et garantir la conformité réglementaire. Voici comment l’intégrer dans une démarche proactive :

• Mesures en temps réel : Installer des capteurs de particules fines (PM2.5 et PM10) pour surveiller en continu la qualité de l’air intérieur. Ces données permettent d’ajuster les actions (activation de la filtration, aération sélective, etc.) en fonction des niveaux de pollution.
• Analyse des sources d’infiltration : Identifier les points faibles des locaux (fissures, gaines de ventilation mal isolées, portes mal ajustées) et les corriger pour limiter l’entrée des particules fines.
• Vérification de l’efficacité des systèmes de filtration : Contrôler régulièrement l’état des filtres des systèmes de ventilation et les remplacer si nécessaire. Les filtres HEPA, par exemple, retiennent jusqu’à 99,97 % des particules fines de taille supérieure à 0,3 micromètre.
• Plan d’action personnalisé : Élaborer un plan d’action spécifique pour les épisodes de pollution, incluant des consignes claires pour les salariés, des procédures d’urgence et des critères de fermeture temporaire des locaux.

Le diagnostic QAI doit être réalisé par un professionnel qualifié, en conformité avec les normes en vigueur. Il permet non seulement de se conformer aux obligations réglementaires, mais aussi de démontrer la diligence de l’employeur en matière de protection des salariés. En cas de contrôle par l’inspection du travail, ce diagnostic servira de preuve de la mise en œuvre des mesures de prévention.

Exemple concret : une entreprise face à un épisode de pollution aux particules fines

Prenons le cas d’une entreprise située en périphérie d’une zone boisée, confrontée à un incendie majeur générant un panache de fumée chargé en PM2.5. Voici la démarche mise en place par l’employeur :

1. Surveillance des alertes : L’entreprise s’abonne aux alertes de qualité de l’air et reçoit une notification indiquant un pic de PM2.5 à 80 µg/m³. Le seuil d’alerte journalier (15 µg/m³) est largement dépassé.
2. Évaluation des risques : Le responsable HSE consulte le DUERP et identifie les salariés les plus exposés (ceux travaillant en extérieur et dans les locaux mal isolés).
3. Actions immédiates :
   • Réduction des activités en extérieur : les équipes de livraison et de maintenance sont redirigées vers des tâches en intérieur.
   • Activation des systèmes de filtration : les VMC sont réglées pour fonctionner en mode recyclage de l’air (sans apport d’air neuf) et les filtres HEPA sont vérifiés.
   • Fourniture de masques FFP2 aux salariés exposés en extérieur.
   • Communication interne : envoi d’un message aux salariés pour les informer des consignes (aération aux heures creuses, port du masque si nécessaire).
4. Suivi et ajustement : Un capteur de particules fines est installé dans un bureau pour mesurer en temps réel la concentration en PM2.5. Après 24 heures, les niveaux restent élevés (60 µg/m³), mais l’employeur constate une amélioration grâce aux mesures mises en place. La décision est prise de maintenir les actions jusqu’à ce que les concentrations redescendent sous le seuil d’alerte.
5. Retour d’expérience : Après l’épisode, l’employeur met à jour le DUERP et planifie un diagnostic QAI complet pour identifier les améliorations possibles (étanchéité des locaux, optimisation des systèmes de ventilation).

Cet exemple illustre l’importance d’une approche structurée, combinant prévention, protection et adaptation des locaux pour limiter l’impact des épisodes de pollution sur la santé des salariés.

Conclusion : anticiper pour protéger, mesurer pour agir

Les incendies de grande ampleur, dont la fréquence et l’intensité risquent d’augmenter avec le changement climatique, représentent une menace croissante pour la qualité de l’air intérieur des entreprises. Les particules fines issues de ces événements peuvent infiltrer les locaux professionnels et exposer les salariés à des risques sanitaires immédiats et durables. Face à cette réalité, l’employeur a une obligation légale et éthique de protéger ses équipes en mettant en place des mesures adaptées : surveillance des alertes, optimisation des systèmes de ventilation, fourniture d’EPI, et adaptation des conditions de travail.

Un diagnostic QAI régulier, complété par des mesures en temps réel, permet d’évaluer l’efficacité des actions et de garantir la conformité réglementaire. En période de crise, la réactivité et la transparence sont essentielles pour préserver la santé des salariés et la continuité de l’activité.

Pour aller plus loin, évaluez dès aujourd’hui la vulnérabilité de vos locaux face aux épisodes de pollution et engagez un diagnostic QAI ciblé. La santé de vos équipes et la résilience de votre entreprise en dépendent.

FAQ : Questions fréquentes des employeurs

Source : Incendie en Gironde et dans les Landes : une qualité de l'air « mauvaise - Sud Ouest