Taux de CO2 dans l'air intérieur : seuils, réglementation et conséquences en milieu professionnel

Ce que le CO₂ mesure réellement

L'air extérieur contient environ 420 ppm de dioxyde de carbone. L'air que nous expirons en contient une centaine de fois plus. Dans un local occupé, le CO₂ monte donc mécaniquement dès que l'apport d'air neuf ne compense plus ce que produisent les occupants.

C'est tout l'intérêt de cette mesure, et aussi sa limite : le CO₂ ne renseigne pas sur la toxicité de l'air, il renseigne sur son renouvellement. Un local à 1 800 ppm n'est pas un local empoisonné ; c'est un local qui ne se ventile pas assez pour le nombre de personnes qu'il accueille. Et un local qui n'évacue pas le CO₂ n'évacue pas non plus les particules, les composés organiques volatils ni le formaldéhyde émis par les activités et les matériaux.

Trois seuils, trois logiques différentes

La confusion la plus répandue consiste à citer ces valeurs comme si elles étaient de même nature. Elles ne le sont pas : deux relèvent de la ventilation, une seule de la toxicologie.

Les repères de 800 et 1 500 ppm remplacent les anciennes références de 1 000 et 1 700 ppm utilisées pour le calcul de l'indice de confinement ICONE, le HCSP ayant tenu compte des données plus récentes sur les performances cognitives et la transmission d'agents infectieux aéroportés.

Ce que la réglementation impose réellement

Deux régimes coexistent, et un même établissement peut relever des deux : celui de l'employeur, et celui du gestionnaire d'établissement recevant du public.

1. En tant qu'employeur : le Code du travail

Le Code du travail ne fixe pas de seuil de CO₂. Il impose une obligation de moyens : un débit minimal d'air neuf par occupant. L'article R.4222-6 fixe, lorsque l'aération est assurée par ventilation mécanique :

La mesure du CO₂ est le moyen le plus simple de vérifier si ces débits sont réellement atteints en conditions d'occupation. Une installation dimensionnée sur plan mais encrassée, déréglée ou sous-utilisée ne les atteint plus, et le CO₂ le révèle immédiatement.

2. En tant que gestionnaire d'ERP : le décret n° 2022-1690

Le décret du 27 décembre 2022 a remplacé l'ancienne logique de campagnes de mesures par une surveillance continue, articulée autour de quatre obligations :

• Une évaluation annuelle des moyens d'aération, comprenant une mesure du CO₂ à lecture directe ;
• Un autodiagnostic de la qualité de l'air intérieur tous les 4 ans ;
• Une campagne de mesures des polluants après des travaux susceptibles d'affecter l'air intérieur, ou en cas de risque identifié par l'autodiagnostic ;
• Un plan d'actions correctives établi à partir des résultats.

Le calendrier d'application :

• Depuis le 1^er janvier 2023 : crèches et structures d'accueil collectif d'enfants de moins de 6 ans, accueils de loisirs, écoles maternelles et élémentaires, collèges et lycées, publics comme privés.
• Depuis le 1^er janvier 2025 : structures sociales et médico-sociales rattachées aux établissements de santé, et structures de soins de longue durée.

Les polluants visés par les campagnes de mesures sont le formaldéhyde, le benzène, le dioxyde de carbone et le perchloroéthylène.

Les conséquences en milieu professionnel

Un CO₂ durablement élevé produit trois effets distincts, qu'il faut décrire sans les confondre.

Les symptômes ressentis

Maux de tête en fin de matinée, somnolence de début d'après-midi, difficulté de concentration, sensation d'air « lourd ». Ces manifestations sont fréquemment rapportées dans les locaux confinés. Les travaux expérimentaux suggèrent des effets sur certaines performances cognitives à partir de 1 000 ppm environ, mais l'ANSES souligne l'absence de consensus scientifique sur ce seuil. Nous le présentons donc comme une hypothèse documentée, pas comme un fait établi.

La transmission aéroportée

C'est l'un des arguments explicites du HCSP pour abaisser ses repères. Un air peu renouvelé maintient en suspension les aérosols émis par les occupants. Dans les locaux à forte densité (salles de réunion, salles de classe, salles d'attente, espaces de soins), la maîtrise du CO₂ est un levier direct de réduction du risque infectieux.

L'accumulation de tout le reste

C'est la conséquence la plus sous-estimée, et la plus importante pour un préventeur. Le CO₂ n'est qu'un traceur. Si l'air ne sort pas, ce qui est émis dans le local ne sort pas non plus : particules fines liées aux activités, composés organiques volatils des produits d'entretien et des matériaux, formaldéhyde des mobiliers et des colles, aérosols de soins. Un CO₂ à 1 800 ppm est le signe qu'il faut aller regarder ce que l'on respire vraiment.

Ce que cela change selon votre activité

• Bureaux et salles de réunion : les pics apparaissent en réunion, précisément quand la concentration est requise. Une salle de 12 personnes ventilée pour 6 dépasse 1 500 ppm en moins d'une heure.
• Écoles et crèches : densité d'occupation la plus forte de tous les ERP, et public le plus sensible. Ce sont les premiers établissements soumis au décret depuis 2023.
• EHPAD et soins de longue durée : soumis depuis 2025. Chambres occupées en continu, résidents fragiles, fenêtres souvent maintenues fermées pour le confort thermique.
• Cabinets dentaires et blocs : le CO₂ y est un mauvais indicateur du risque principal, qui est aérosolaire et chimique. Il reste un bon indicateur du renouvellement, donc de la vitesse à laquelle ces aérosols sont évacués.
• Laboratoires et locaux à pollution spécifique : le CO₂ ne suffit jamais seul : la ventilation y est dimensionnée sur les émissions du procédé, pas sur l'occupation humaine.

Comment mesurer correctement

Une lecture ponctuelle avec un capteur de poche ne prouve rien. Le CO₂ suit l'occupation : il monte en fin de matinée, retombe à la pause déjeuner, remonte l'après-midi, s'effondre la nuit. Relever 700 ppm à 9 h du matin ne dit strictement rien de ce que respirent vos équipes à 11 h 30.

Une mesure exploitable suppose quatre conditions :

• La continuité : un relevé régulier sur plusieurs jours, pas un instantané ;
• La durée : au moins une semaine complète, week-end inclus : les jours inoccupés servent de référence à vide et révèlent la ventilation de fond ;
• Le placement : dans la zone d'occupation, à hauteur de respiration, ni contre une bouche de soufflage ni au contact direct d'une personne ;
• La mise en regard : le CO₂ seul ne se lit pas. Il prend son sens confronté aux particules, aux COV et au formaldéhyde mesurés au même endroit et au même moment.

Le diagnostic Mon Audit QAI repose sur un capteur professionnel autonome laissé sur place 7 jours, qui enregistre un relevé toutes les 10 minutes (soit près de 1 000 mesures) du CO₂, des particules PM1, PM2,5 et PM10, des COV, du formaldéhyde, de la température et de l'humidité, jours ouvrés et week-end compris.

Passer de la mesure ponctuelle au suivi permanent

Un diagnostic établit un état des lieux. Il ne dit pas si la situation se dégrade six mois plus tard, après un changement d'occupation, une réorganisation des espaces ou un encrassement du réseau de ventilation.

NatéoConnect assure ce suivi dans la durée : les capteurs installés remontent leurs mesures en continu vers la plateforme de supervision NatéoSanté, qui centralise l'ensemble de vos sites et de vos locaux.

• Supervision multi-sites : l'état de chaque local, en temps réel, depuis une seule interface ;
• Alertes automatiques : vous êtes prévenu lorsqu'un seuil que vous avez défini est franchi, sans avoir à consulter la plateforme ;
• Rapports générés automatiquement : l'historique des mesures constitue la trace écrite exigible : évaluation annuelle des moyens d'aération, alimentation du DUERP, justificatifs en cas de contrôle ou de question du CSE.

C'est la différence entre savoir que vos locaux allaient bien un jour donné, et pouvoir le démontrer en continu.

Le CO₂ ne se filtre pas, et c'est justement ce qui compte

Disons-le sans détour, parce que le contraire se lit souvent : aucun purificateur d'air à média filtrant n'élimine le dioxyde de carbone. Ni un filtre à particules, ni un charbon actif. Le CO₂ est une petite molécule gazeuse présente à des concentrations de l'ordre du millier de ppm ; la capter demanderait des sorbants régénérés, une technologie sans rapport avec la purification d'air en local occupé.

La seule réponse au CO₂ est l'apport d'air neuf : ouvrir, ou faire fonctionner correctement une ventilation dimensionnée pour l'occupation réelle.

Mais c'est précisément là que la mesure devient utile. Si votre CO₂ est élevé, vous savez deux choses. La première est qu'il faut agir sur la ventilation. La seconde, moins évidente, est que tout ce qui est émis dans ce local y reste aussi. Et cela, contrairement au CO₂, se traite.

Les particules fines, les composés organiques volatils et le formaldéhyde sont retenus par des médias filtrants professionnels. C'est là que la purification d'air a un effet démontrable, et c'est la réponse quand la ventilation ne peut pas être portée au niveau requis : bâtiment ancien, contrainte thermique, local sans apport d'air neuf possible, pollution extérieure interdisant l'ouverture.

Questions fréquentes